食品添加剂是所有加工食品配料中的重要组成部分，能赋予加工食品增加营养；提高色、香、味、形等感官质量和内在质量；防止食品腐败变质；改善食品的加工条件等。随着食品工业的发展，食品添加剂已成为加工食品不可缺少的物质。同时食品添加剂的安全性问题也成为世界范围内有关人士关注并亟待解决的问题。
食品添加剂是所有加工食品配料中的重要组成部分，能赋予加工食品增加营养；提高色、香、味、形等感官质量和内在质量；防止食品腐败变质；改善食品的加工条件等。随着食品工业的发展，食品添加剂已成为加工食品不可缺少的物质。同时食品添加剂的安全性问题也成为世界范围内有关人士关注并亟待解决的问题。
国外食品添加剂
世界各行业都有兴衰，唯有食品工业长久不衰，因为人口在增加，生活水平在不断提高，推动食品加工业的迅速发展，作为食品工业的主要辅料之一的食品添加剂在近百年来，由于科学技术和化学合成的飞速发展和天然物资源有限，天然提取的食品添加剂又因主成分含量低，分离提取和精制过程很复杂，收率低、成本高等。导致化学合成的食品添加剂越来越多地成为食品加工必不可少的重要组成部分。
目前世界经济发达国家食品添加剂产业发展很快，品种多、性能好，还开发大量的适合不同食品加工需要的复配型食品添加剂。美国食品添加剂使用种类已达3 000多种，日本已达2 000多种，美国、欧洲和日本是食品添加剂最大的市场，在世界食品添加剂的总销售额的120亿美元。发展中国家仅占30亿美元。
中国食品添加剂
我国食品添加剂是随着食品工业的发展而迅速发展起来的新兴工业，经过20多年的努力，在品种和数量上均有了很大增加，据不完全统计，我国食品添加剂的种类可达1 500种，产量达240万吨，且年增长率为10％，食品添加剂的销售额达250亿元人民币，可以说没有食品添加剂就没有现代食品工业，食品添加剂是现代食品工业的灵魂。
然而，近年来随着食品添加剂的增多在食品的监督抽查中发现一些问题：吊白块用于腐竹加工上，色素包裹蜜饯违规，漂白粉用于开心果，过量的增白剂用于面粉。这些问题食品，归结起来都是食品添加剂超范围使用和超量使用引起的，这些严重地影响了食品的安全性，使一些本可以正常使用的食品添加剂不断受到非议，有些企业为了迎合消费者的心理，在含食品添加剂食品标识上注“无食品添加剂”的字样欺骗消费者。严重地影响了消费者的知情权。
食品添加剂的安全管理
食品添加剂按照标准确使用，是安全的，长期食用也没关系。基于食品添加剂使用存在的问题，为确保食品安全性，必须加强食品添加剂的管理，包括食品添加剂的毒理学评价、添加剂使用量标准的制定、审批，生产和使用食品添加剂审批手续的法规等。
从20世纪50年代开始，我国政府对食品添加剂实行管理。20世纪60年代后加强了对食品添加剂的生产管理和质量监督，还根据食品添加剂的特殊情况制定了一系列法规，如1986年l2月我国批准了《中华人民共和国国家标准食品添加剂使用卫生标准》GB2760—86和《食品添加剂卫生管理办法》，1986年11月卫生部颁发了《食品营养强化剂使用卫生标准(试行)》和《食品营养强化剂卫生管理办法》，1997年国家标准局颁发了《中华人民共和国国家标准食品添加剂使用卫生标准》(GB2760—96)，此标准中规定了食品添加剂的品种、使用目的、范围以及最大使用量(或残留量)。各国对食品添加剂都有限量标准，我国食品添加剂标准化技术委员会在国家质量技术监督局领导下，从事全国食品添加剂专门性标准化工作，制定食品中添加剂的限量标准，这一措施是确保食品中的添加剂含量不危及人体健康的又一添加剂管理手段。
食品添加剂使用标准提供了安全使用食品添加剂的定量指标，它的卫生监督需要通过检测和法律法规并行的方式进行，这样才能使食品添加剂安全使用，才能维护消费者的权益。
食品添加剂已成为食品工业的灵魂，然而滥用食品添加剂将会导致人类疾病或危害人体健康，而且随着大规模机械化生产以及化学品和新技术的广泛应用，新的不安全因素会不断涌现。充分认识这些不安全因素，采取有效措施，才是各国政府和广大食品生产企业的一项长期任务。
